প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটকে বিদায় বললেন সাঙ্গাকারা

স্পোর্টস ডেস্ক : আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নিয়েছিলেন ২০১৫ সালে। তবে খেলে যাচ্ছিলেন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট। এবার সেটাকেও বিদায় বললেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারা। ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের মৌসুম শেষেই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়াবেন এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।

বয়স প্রায় ৪০ হয়ে গেলেও ব্যাট হাতে দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়েই চলেছেন সাঙ্গাকারা। প্রথম শ্রেণি ও লিস্ট এ ক্রিকেটে গত কয়েক ইনিংসেই খেলেছেন বেশ কয়েকটি শতরানের ইনিংস। গতকাল সোমবার শেষ হওয়া একটি ম্যাচের দুই ইনিংসেই শতক করেছিলেন সাঙ্গা। তবে দারুণ ফর্মে থাকলেও এখনই সব ধরনের ক্রিকেটকে বিদায় বলার সঠিক সময় বলে মনে করছেন তিনি, ‘এখানেই আমি শেষবারের মতো চারদিনের প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলব। আর কয়েক মাস পরই আমার বয়স হয়ে যাবে ৪০ বছর। আর এটাই কাউন্টি ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষ করার সঠিক সময়।’

যেকোনো খেলোয়াড়েরই একটা নির্দিষ্ট সময় পর অবসরে যাওয়া উচিত বলে মন্তব্য করেছেন সাঙ্গাকারা, ‘কখনো কখনো আপনি মনে করতে পারেন যে আপনি বাস্তবের তুলনায় আরো ভালো করতে পারবেন। আর এটা খুবই বড় একটা ভুল। ক্রিকেটার বা যেকোনো খেলোয়াড়েরই একটা নির্দিষ্ট মেয়াদ থাকে। তারপর আপনাকে সরে যেতেই হবে। দীর্ঘ সময় ধরে খেলে যেতে পেরেছি বলে আমি নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করি। কিন্তু এই খেলার বাইরেও জীবনের একটা বড় অংশ থেকে গেছে।’

২০০০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর ২০১৫ সাল পর্যন্ত সাঙ্গাকারা খেলেছিলেন ১৩৪টি টেস্ট। করেছিলেন ১২ হাজার ৪০০ রান। টেস্টে সবচেয়ে বেশি রান সংগ্রাহকদের তালিকায় সাঙ্গাকারার নাম আছে পঞ্চম স্থানে। ১৫ বছরের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে ৪০৪টি ওয়ানডে খেলে তাঁর সংগ্রহ ১৪ হাজার ২৩৪ রান।